Freudenberg Sealing Technologies neemt een extrusielijn in gebruik voor sealprofielen die worden gevulkaniseerd met gesmolten zout. Daarmee breidt het bedrijf zijn portfolio uit met gevulkaniseerde materialen en geometrieën voor veeleisende technische toepassingen. In de aankondiging wordt gesteld dat gevulkaniseerde materialen essentieel zijn in toepassingsgebieden waar hoge eisen gelden voor slijtvastheid en chemische bestendigheid, elasticiteit en duurzaamheid, zoals in de lucht- en ruimtevaart, food & beverages en de energiesector.
Met LCM (Liquid Curing Method) beschrijft Freudenberg een vulkaniserend extrusieproces waarbij de vloeistof voor vulkanisatie bestaat uit gesmolten zout, verhit tot ongeveer 200 °C en aangevuld met vulkanisatiezout. De volledige productielijn werkt in een gesloten kringloop, waarin het zout continu wordt gerecycled, teruggevoerd in het proces en hergebruikt. In de tekst wordt bovendien genoemd dat het gesmolten zout zorgt voor uniforme warmteoverdracht zonder blootstelling aan zuurstof.
De extrusielijn is 36 meter lang en heeft als kern een 19 meter lang zoutbad. Aan het begin van de productielijn staan twee mobiele extruders op speciaal aangelegde rails die naar behoefte kunnen worden ingezet, waardoor kan worden omgeschakeld van fijne geometrieën op millimeterschaal naar grote sealing-doorsneden. Het geëxtrudeerde profiel wordt in een continu proces gevulkaniseerd in het gesmolten zout. Eerst wordt het profiel in een trickling-sectie besproeid met heet vloeibaar zout, wat volgens de tekst de buitenkant vulkaniseert en dimensionale stabiliteit realiseert. Daarna volgt volledige onderdompeling in het hete zout en doorvoer door een rollersectie in het zoutbad. Vervolgens wordt het profiel voorzichtig bewogen in een beater-sectie zodat het vloeibare zout kan aflopen. Tot slot wordt resterend zout verwijderd in een gecombineerde was-, koel- en blow-off sectie en koelt het profiel terug tot kamertemperatuur. In de aankondiging staat dat dit productieproces het mogelijk maakt om flexibel en snel te reageren op klantspecifieke eisen in materiaalselectie en -ontwikkeling.
Volgens de tekst maakt het LCM-proces het mogelijk om verschillende crosslinking-systemen te gebruiken, waaronder peroxide crosslinking, in één continue lijn. Daardoor kan Freudenberg een breed scala aan elastomeren verwerken, waarbij in de aankondiging de materiaalgroepen NBR, EPDM en FKM worden genoemd; aanvullende materiaalgroepen zijn in ontwikkeling. De tekst koppelt de nieuwe LCM-installatie aan groeimarkten en industriële toepassingen. Voor windparken wordt de trend naar grotere turbines beschreven en de bijbehorende eis dat fundatieafdichtingen langdurig grote spleetbewegingen moeten compenseren, ook onder extreme stormcondities, met levensduurverwachtingen tot 35 jaar of meer; Freudenberg noemt hierbij zowel grootschalige sealprofielen als bestaande sealafmetingen met verbeterde materialen, waarbij LCM de opties uitbreidt.
Voor waterstofproductie worden alkalische elektrolyzers genoemd, waarvoor materialen en sealafmetingen nodig zijn die bestand zijn tegen kaliumhydroxide (KOH), en waarbij grote diameters soms samengaan met zeer delicate profielen en hoge tolerantie-eisen. Ook de procesindustrie wordt genoemd, met grote seals die agressieve media en hoge temperaturen moeten kunnen weerstaan, met voorbeelden zoals deksels en kappen in soldeersystemen en hot-air ovens in de foodindustrie; volgens de tekst kan de molten-salt vulkanisatie hier worden benut doordat LCM-toegang biedt tot een uitgebreid materialenportfolio en zeer precieze productie van zowel kleine als grote doorsneden mogelijk maakt. Voor documented monitoring beschrijft Freudenberg een geïntegreerd sensorsysteem dat productkenmerken meet tijdens de vulkanisatie en een regelsysteem dat het proces bijstuurt op basis van het nog niet-gevulkaniseerde profiel. In de tekst staat dat filigraanfijne profielen met 1 mm wanddikte nu geproduceerd kunnen worden met een tolerantie van 0,1 mm, waar eerder 0,3 mm gebruikelijk was, en dat klanten via dit proces toegang krijgen tot een materiaalbreedte die voorheen vooral via moldingprocessen beschikbaar was, inclusief sealing solutions die zijn goedgekeurd volgens de regels van de U.S. Food and Drug Administration (FDA).
Bron
Freudenberg Sealing Technologies: “Process Engineering: New Extrusion Process For Seal Profiles” (Weinheim, 3 november 2025).
English 
Deutsch 
